Comment mieux accompagner la puberté de nos enfants ?

Rédigé par Elodie Valero
20/12/2023

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Comment mieux accompagner la puberté de nos enfants ?

La puberté est une période importante dans la vie d’un individu, notamment chez les jeunes filles entre 8 et 14 ans. Le corps passe de l’état d’enfant à celui d’adulte. Pour les parents, accompagner leurs enfants pendant cette période peut être délicat et parfois déconcertant. Comprendre les changements physiques, émotionnels et psychologiques qui accompagnent la puberté est essentiel pour offrir un soutien durant certaine période.

Dans cet article, nous expliquerons ce qui se passe au niveau hormonal lors de la puberté et son exposition de plus en plus précoce pour les jeunes filles. Nous vous donnerons quelques conseils pour mieux accompagner nos enfants dans cette étape importante.

Hormonalement, ça nous fait quoi ?

La puberté chez les filles est marquée par une série de changements physiologiques et émotionnels, causés par des variations hormonales importantes. Les hormones jouent un rôle crucial dans le développement des caractères sexuels secondaires et la maturation du système reproducteur. L‘hypothalamus et l’hypophyse, situés dans le cerveau, initient le processus de la puberté en produisant des hormones spécifiques (FSH = hormone follico stimulante et LH = hormone luténisante) qui vont agir sur les ovaires. Sous leur influence, les hormones vont alors commencer à sécréter des hormones sexuelles : les oestrogènes et principalement l’œstradiol. Les œstrogènes sont responsables du développement des caractéristiques sexuelles, tels que le développement des seins, la croissance des poils pubiens et axillaires, et la maturation de l’appareil reproducteur.

La puberté est accompagnée de l’apparition du cycle menstruel et des règles. Elles commencent souvent quelques années après le début du développement des seins. Durant les deux première années, elles sont en général irrégulières et peuvent être douloureuses. Le cycle menstruel est déclenché par la production croissante d’oestrogènes. Cette hormone va entraîner l’épaississement de l’endomètre (muqueuse de l’utérus) en vue des règles. Parallèlement, elle stimule la production de LH qui déclenche l’ovulation, la libération d’un ovule par l’ovaire. Après l’ovulation, le corps produit de la progestérone qui va aider à maintenir l’endomètre en vue d’une éventuelle grossesse. Si la fécondation n’a pas lieu, les niveaux de progestérone vont diminuer et déclencher les règles.

Pendant la puberté, des changements physiques sont aussi observées. Le développement des seins est souvent le premier signe visible. Ensuite, la croissance rapide, l’apparition des poils pubiens et axillaires, ainsi que la maturation du système reproducteur interne (utérus, trompes de Fallope) se produisent.

D’autre part, la puberté est également une période de transition émotionnelle et sociale. L’adolescente peut avoir l’impression d’être “différente des autres”. Les fluctuations hormonales vont influencer l’humeur et le comportement, provoquant alors des sautes d’humeur, un manque de confiance en soi et une émotivité. L’adolescente peut aussi souhaiter être plus autonome et s’affranchir de ses parents en passant plus de temps seule, à contester l’autorité des adultes et dans certains cas, adopter des comportements à risque.

Cependant, chaque adolescente est différente et traverse la puberté à son propre rythme. Il est important de la soutenir et de l’écouter durant cette période compliquée.

Pourquoi la puberté arrive-t-elle de plus en plus tôt chez les jeunes filles ?

Les études le prouvent, la puberté intervient de plus en plus tôt (1). En 2014, l’âge moyen des premières règles était de 12,6 ans contre 15 ans vers 1850. Aujourd’hui, certaines filles commencent à développer des seins dès l’âge de 6 ou 7 ans. Plusieurs facteurs sont mis en cause dans l’origine de cette puberté précoce.

Dans un premier temps, les facteurs environnementaux sont étudiés. En effet, des substances chimiques, appelées perturbateurs endocriniens sont présentes dans l’environnement. Les perturbateurs endocriniens peuvent être retrouvés dans certains plastiques, produits cosmétiques, vêtements ou dans les pesticides. Ils vont imiter ou perturber les hormones naturelles du corps et peuvent potentiellement influencer le début de la puberté à un âge plus jeune.

L’obésité semble également jouer un rôle important sur la puberté précoce. D’après une étude du Dre Herman-Giddens (2), le développement de seins a été examiné sur un groupe de 1100 filles à Copenhague, au Danemark. Contrairement aux enfants américains, le groupe danois correspondait au modèle décrit depuis longtemps dans les manuels médicaux : les filles ont commencé à développer leurs seins à l’âge moyen de 11 ans. Depuis les années 1970, l’obésité est liée à des règles plus précoces chez les filles. De nombreuses études ont établi que les filles en surpoids ou obèses ont tendance à avoir leurs règles plus tôt que les filles de poids moyen. En effet, un pourcentage plus élevé de graisse corporelle dans l’organisme entraîne une activation précoce de l’hypophyse, responsable de la production des hormones de la puberté.

D’autre part, l’hygiène de vie peut avoir un impact sur la puberté précoce. Une alimentation riche en calories et pauvre en nutriments, associée à un manque d’activité physique peut influencer le début de la puberté. Le stress chronique peut aussi intervenir sur les hormones et le développement pubertaire en modifiant le taux d’oestrogènes.

Cette puberté précoce soulève des préoccupations quant aux effets possibles sur la santé des jeunes filles, notamment sur l’augmentation de risque de cancers hormono-dépendants ou de problèmes métaboliques. Les filles qui ont leurs règles plus tôt peuvent présenter un risque plus élevé de souffrir d’un cancer du sein ou de l’utérus à l’âge adulte et présentent un risque plus élevé de dépression et d’anxiété.

Bien que l’âge de la puberté ait tendance à diminuer, cela ne signifie pas nécessairement que les filles sont prêtes mentalement pour faire face à ces changements. Il est important d’avoir une communication ouverte entre les parents et les enfants pour les aider à comprendre et à gérer cette période de transition.

Conseils pour mieux vivre la puberté de vos enfants :

Afin d’accompagner au mieux votre enfant durant sa puberté, voici quelques conseils :

Comprendre les changements corporels : Annoncez-lui un peu en amont les changements à venir ce qui lui permettra d’être moins surprise par ce qui va lui arriver. Ayez des discussions ouvertes sur la puberté et donnez lui des informations factuelles pour l’aider à comprendre ces changements.
Inciter à la communication : Encouragez votre enfant à parler de ses préoccupations‚ de ses sentiments et de ses émotions. Inciter la à communiquer ouvertement avec des adultes de confiance pour poser des questions ou partager ses préoccupations.
Offrir un soutien émotionnel : Selon l’OMS, offrir un soutien émotionnel est crucial pendant la puberté. Écouter attentivement, être empathique et rassurer sur la normalité des changements peut aider votre enfant à s’adapter plus facilement.
Promouvoir la confiance en soi : Encourager la confiance en soi est essentiel. Valorisez les actions de votre enfant et montrez lui des modèles positifs pour l’aider à développer son estime de soi.
Éducation sexuelle : L’éducation sexuelle est importante, notamment au moment de la puberté. L’OMS recommande de donner des informations factuelles sur la sexualité et la reproduction, adaptées à l’âge, pour aider les filles à comprendre les aspects physiques et émotionnels de la sexualité.
Encourager une alimentation saine et l’exercice : Il est primordial d’avoir une alimentation équilibrée et de l’exercice régulier pour une croissance saine et pour aider à gérer les changements corporels.

Conclusion :

La puberté est une phase naturelle mais parfois difficile pour nos enfants. En tant que parents, il est important d’offrir un soutien émotionnel, une communication ouverte, une éducation adéquate et un environnement propice à l’écoute. En comprenant mieux cette période et en fournissant un soutien approprié, nous pouvons aider nos enfants à naviguer à travers la puberté avec confiance et assurance.

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Sources :

Etudes citées :

Daniela Fava et al. Precocious Puberty Diagnoses Spike, COVID-19 Pandemic, and Body Mass Index: Findings From a 4-year Study, Journal of the Endocrine Society, Volume 7, Issue 9, September 2023, bvad094, https://doi.org/10.1210/jendso/bvad094
Herman-Giddens ME. The enigmatic pursuit of puberty in girls. Pediatrics. 2013 Dec;132(6):1125-6. doi: 10.1542/peds.2013-3058. Epub 2013 Nov 4. PMID: 24190683.

Sources :