YAM

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Définition : Qu’est-ce que le Yam ?

Le Yam, ou encore l’Igname sauvage, la dioscorée chevelue de son nom scientifique Dioscorea villosa, est un petit tubercule provenant d’Amérique du Sud.

Il contient de la diosgénine, un précurseur naturel des hormones stéroïdes, y compris la progestérone. La diosgénine peut être convertie en progestérone dans le corps, ce qui a conduit à la réputation du Yam sauvage pour ses bienfaits potentiels sur l’équilibre hormonal.

Il est traditionnellement utilisé par les Aztèques comme analgésique pour traiter les douleurs liées au rhumatisme par exemple mais surtout comme traitement contre les troubles menstruels.

Aujourd’hui le Yam est plébiscité pour traiter les symptômes liés à la ménopause : des études ont démontré qu’il se comporte comme modulateur naturel des récepteurs cellulaires. En effet, en période de ménopause, les taux hormonaux chutent considérablement ce qui s’accompagne de symptômes bien connus : bouffées de chaleur, insomnies, perte de libido… Le Yam aurait des effets modulateurs bienvenus sur tous ces symptômes.

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D’où vient le Yam ?

Originaire d’Amérique du Nord, le yam pousse principalement dans des régions boisées et montagneuses des États-Unis et du Canada. La plante, de la famille des Dioscoreaceae, se développe mieux dans les sols riches et humides, où elle peut puiser les nutriments nécessaires pour produire ses précieux tubercules.

Bien que plusieurs variétés de yam existent dans le monde, c’est le yam sauvage américain qui est le plus prisé pour ses propriétés médicinales, en particulier Dioscorea villosa. Au fil du temps, cette plante a été cultivée dans d’autres régions, mais sa récolte en milieu naturel demeure privilégiée en raison de sa forte concentration en principes actifs.

Propriétés et principes actifs

Le yam est particulièrement riche en composés bioactifs, et les principes actifs qui suscitent le plus d’intérêt scientifique sont les saponines stéroïdiques, notamment la diosgénine. Ce composé est au cœur des bienfaits attribués au yam, car il est utilisé comme précurseur dans la synthèse de certaines hormones en laboratoire.

Outre la diosgénine, le yam contient d’autres composés bénéfiques, tels que des flavonoïdes et des tanins, qui possèdent des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Ces molécules agissent de manière synergique pour protéger les cellules contre le stress oxydatif et pour apaiser les inflammations, contribuant ainsi au bien-être général.

En somme, les propriétés pharmacologiques du yam comprennent :

Effets antioxydants : protection des cellules contre les radicaux libres.
Effets anti-inflammatoires : réduction de certains types d’inflammations.
Effets antispasmodiques : apaisement des douleurs musculaires et abdominales.

QUELS SONT LES BIENFAITS DU YAM ?

Le yam est couramment utilisé en phytothérapie pour ses nombreux bienfaits.

Voici les principaux effets observés :

Calme les rhumatismes et les sensations de jambes lourdes
Peut aider à calmer les symptômes lors de la péri-ménopause (perte de libido, bouffées de chaleurs…)
Possède une action antispasmodique pendant les cycles

Soutien de l’équilibre hormonal : Le yam est souvent recommandé pour accompagner les femmes pendant la ménopause, période marquée par une baisse naturelle des niveaux hormonaux. Bien que la diosgénine présente dans le yam ne soit pas transformée en progestérone dans le corps, elle pourrait interagir avec certains récepteurs et soutenir l’équilibre hormonal de manière naturelle. Cette action peut aider à atténuer certains inconforts comme les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et les sautes d’humeur.
Réduction des douleurs menstruelles : Le yam est aussi utilisé pour ses propriétés antispasmodiques, qui permettent de réduire les crampes et douleurs liées aux menstruations. En relaxant les muscles de l’utérus, il contribue à un meilleur confort pendant cette période.
Effet anti-inflammatoire : Les composés anti-inflammatoires du yam font de cette plante un excellent allié pour apaiser les inflammations dans le corps, en particulier les douleurs articulaires et musculaires. Cette action anti-inflammatoire peut également être bénéfique pour les femmes souffrant d’endométriose.
Bienfaits pour la peau et les cheveux : Grâce à ses propriétés antioxydantes, le yam est parfois utilisé pour soutenir la santé de la peau et des cheveux. Il protège les cellules cutanées contre les radicaux libres, contribuant à une peau plus lumineuse et à des cheveux en meilleure santé.

Utilisation : Comment consommer le YAM ?

Le yam est disponible sous plusieurs formes adaptées à différents besoins :

Gélules et comprimés : Cette forme est particulièrement prisée pour sa facilité d’usage et pour un dosage précis. Il est généralement recommandé de suivre les indications du fabricant et de ne pas dépasser les doses prescrites, car des doses excessives peuvent engendrer des effets indésirables.
Extraits liquides et teintures : Ces préparations sont concentrées et offrent une absorption rapide des principes actifs. Cependant, leur goût peut être intense, et elles nécessitent parfois une dilution avant consommation.
Poudres : La racine de yam peut être réduite en poudre, ajoutée aux smoothies, aux boissons chaudes ou même aux aliments. La poudre permet une plus grande flexibilité de dosage, mais il est important de mesurer les quantités pour éviter un surdosage.

Des effets indésirables ?

Le yam est généralement bien toléré, mais certaines personnes peuvent ressentir des effets secondaires, surtout en cas de consommation prolongée ou en grandes quantités. Voici les principaux effets indésirables signalés :

Troubles digestifs : Certaines personnes peuvent ressentir des nausées, des ballonnements ou des douleurs d’estomac. Ces effets sont souvent bénins et peuvent être atténués en réduisant la dose.
Réactions allergiques : Bien que rares, des réactions allergiques comme des rougeurs ou des démangeaisons peuvent survenir chez certaines personnes sensibles au yam. En cas de réaction allergique, il est conseillé d’arrêter immédiatement la consommation.
Précautions pour les femmes enceintes et allaitantes : Par mesure de prudence, il est déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes de consommer du yam sans avis médical. De plus, les personnes ayant des antécédents de maladies hormonodépendantes devraient consulter leur médecin avant de l’utiliser.